Pierre Corneille était
un poète
Pierre Corneille est né à
Rouen le 6 juin 1606. Son père Pierre
Corneille était avocat du Roi. Il était l'aîné
de sept enfants.
Il fit ses études chez les
Jésuites à Rouen et il devint avocat pour
plaire à son père. Plus tard il devint
amoureux d'une Dame du Pont épouse du receveur
des comptes de la ville.
Elle lui inspira ses premiers poèmes.
Il obtint les charges d'avocat
du roi, mais il délaissa bientôt le Droit. Il
écrivit sa première pièce "Mélite" qui obtint
un franc succès lors de sa présentation. Par
la suite il écrivit plusieurs autres pièces
qui lui procurèrent la célébrité et le succès
et le Duc de Richelieu le prit sous sa
protection.
Richelieu demanda à Corneille
de se joindre à quatre autres auteurs pour
écrire des pièces à son goût. Corneille avait
besoin d'argent et il accepta. Puis il écrit
Le Cid qui amena une grande polémique. Il est
consacré comme le plus grand dramaturge de son
temps et les jaloux et envieux soutiennent
qu'il n'a pas respecté la règle et les
conventions de l'époque.
En 1647 il est admis à
l'Académie Française avec les honneurs. Il
tomba amoureux de la fille de Mathieu de
Lamperière, Marie, et persuadé qu'il ne
pourrait jamais l'épouser il se mit à dépérir.
Richlieu le voyant si déprimé,
ordonna à Mathieu que le mariage fut célébré
sans attendre. Les nouveaux époux allèrent
s'installer à Rouen où ils passèrent leur vie.
Ils eurent six enfants, deux
filles et quatre garçons. Deux garçons
moururent en bas âge.
A la suite d'un échec avec la pièce "Pertharite",
découragé, il pensa abandonner le théâtre et
se tourna vers la religion.
Les Jésuites lui demandèrent
de faire la traduction de "L'Imitation de
Jésus Christ". Il se mit au travail et fit
paraître les vingt premiers chapitres. Ce fut
un grand succès et il fit paraître les quatre
autres parties par la suite.
Il revint à l'écriture et son
oeuvre est colossale. Mais malgré toute cette
célébrité, Corneille vivait pauvrement de la
vente de ses tragédies.
Puis la vieillesse le rattrapa
et sentant que sa fin serait bientôt là, il
met de l'ordre dans ses papiers et vend sa
maison de Rouen.
Boileau qui fut un vif
critique de Corneille voyant dans quelle
pauvreté il vivait, demanda au roi Louis XIV
de lui verser sa propre pension.
Pierre Corneille mourut à
Paris, dans sa maison de la rue d'Argenteuil,
entouré de sa famille, dans la nuit du 30
septembre au 1er octobre 1684.
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