Jean de la Bruyère était un
philosophe et un moraliste
Jean de la Bruyère était
philosophe et moraliste. Il est né à Paris le
16 août 1645 et baptisé le même jour à
l'église Saint Christophe.
Son père était Louis de la
Bruyère, contrôleur général des rentes de
l'Hôtel de Ville, et sa mère Élisabeth Hamonyn.
Il fit son éducation à
l'Oratoire de Paris et obtint son diplôme de
droit à l'Université d'Orléans. Il revint dans
sa famille à Paris, mais ne plaida pas
beaucoup ou même pas du tout.
Il acheta une charge de
trésorier général de France dans la généralité
de Caen en 1673. Il se rendit en Mormandie
pour s'installer et retourna à Paris et ne
revint jamais à Caen.
Bossuet l'ayant recommandé, La
Bruyère devint, en 1684, le précepteur du
jeune Duc de Bourbon petit-fils du Grand Condé.
En 1686, il revendit sa charge.
Le Duc de Bourbon, alors âgé
de 16 ans, épousa Mlle DeNantes qui avait
alors 11 ans. La Bruyère fut donc chargé de
parfaire l'éducation des deux jeunes gens.
Lorsque Condé mourut, il resta
attaché à la maison avec des charges pas
tellement spéciales qui lui donnèrent assez de
temps libre pour observer les grandes
personnalités et les courtisans et en faire
des portraits piquants dans ses écrits.
En 1688, les "Caractères de
Théophraste" furent publiés et obtinrent un
grand succès. Les éditions suivantes au nombre
de neuf, furent augmentées de nombreux
caractères.
En 1691, il se présenta à
l'Académie, mais ne fut pas élu. Il le fut
cependant le 14 mai 1693. La Bruyère devint
célèbre par une seule oeuvre, soit, "Les
caractères ou Les moeurs de ce siècle".
Célibataire et pauvre, Jean de
la Bruyère mourut à Versailles, d'une attaque
d'apoplexie, dans la nuit du 10 au 11 mai
1696, il avait 51 ans.
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