Guez de Balzac était écrivain et essayiste
Guez de Balzac était un
écrivain essayiste français. Jean-Louis Guez
naquit le 31 mai 1595 à Angoulême. Après avoir
été anobli, il prit le nom du domaine de
Balzac où il fit construire un château.
Il fit ses études chez les
Jésuites, puis à l'université de Leyde. On dit
qu'il y fut l'amant de Théophile de Viau. Puis
il devint le secrétaire du Duc d'Épernon à
Metz. Il passa deux ans à Rome comme agent du
Cardinal de la Valette.(1621-1623)
Balzac se fit connaitre à
Paris par les lettres qu'il écrivait aux gens
de la Cour et à ses connaissances. Richelieu
lui fit donner la charge d'historiographe et
conseiller du roi.
La parution des ses "Lettres "
en 1624 lui assurèrent de grands éloges. Il
fréquente l'Hotel de Rambouillet et son
orgueil est flatté du respect qu'on porte à sa
personne.
Comme tant d'autres, il est
critiqué et sa vanité est blessée au point où
il se retire dans sa terre de Balzac où il
peut assouvir sa mauvaise humeur. Il se livre
à des exercices de piété presque continuels au
point que les gens d'alentour le nomment
l'Ermite de la Charente".
Mais il continue de
correspondre régulièrement avec ses amis.
Sur les instances de
Chapelain
et de Boisrobert, Guez est inscrit à
l'Académie française dont il fut un des
premiers membres, en mars 1634. Bien qu'il
n'ait jamais siégé, il fonda le prix
d'éloquence muni d'un legs de 2,000 livres.
Son oeuvre se compose surtout
de Lettres qu'il écrivait à ses amis poètes,
d'Entretiens, de Dissertations et de Discours.
A la fin de sa vie il se
retira au couvent des Capucins d'Angoulême et
donna tous ses biens aux oeuvres de charité
laissant 12,000 livres à l'Hospice d'Angoulème.
Guez de Balzac mourut le 8
février 1654.
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